據BBC3月29日報道，羅馬天主教教皇方濟各患呼吸道感染，需要在羅馬的醫院住院幾天。一份聲明顯示，86歲的教皇方濟各最近幾天呼吸困難，但沒有感染新冠病毒，只是需要“幾天的住院治療”。聲明補充稱：“方濟各對收到的許多信息感到感動，并表示感謝。”

據報道，當地時間3月28日早上，教皇方濟各還在圣彼得廣場主持了每周一次的公眾接見。他看起來精神很好，但當他被扶上車時，人們看到他臉色并不好。一位知情人士告訴BBC記者，如果一切正常，這是教皇方濟各一年中最繁忙的時間，此前已經安排了許多活動，他還計劃于四月底訪問匈牙利。然而，住院打亂了節奏。教皇最親密的工作人員將留在醫院過夜、陪同。

實際上，近幾個月來，教皇方濟各因膝蓋行動不便不得不使用輪椅。他還在2021年接受了治療結腸問題的手術。今年1月，他說病情又復發了。盡管身患疾病，方濟各仍然保持活躍，并出國訪問。不過，他也曾公開表示，如果健康狀況惡化，讓他無法管理教會，他將辭職。

教皇故鄉阿根廷布宜諾斯艾利斯的人們向路透社表達了他們的感受。一位名叫丹尼爾·薩科的男子說，教皇“必須問問自己，他是否能繼續下去”。來自巴西的維多利亞·維拉說：“這非常令人難過，作為拉丁美洲人，我覺得這位教皇代表了我，他思想開明，且非常人性化。”阿尼巴爾·皮澤爾曾在方濟各擔任布宜諾斯艾利斯主教期間與他會面，她說，她對方濟各的康復持樂觀態度，因為方濟各“身體和精神都很強壯”，而且是一個“有著巨大信仰的人”。