兔子

兔兒爺

兔兒爺一般是用模子翻塑出來的：先把黏土和著紙漿拌勻，填入模子里，模子分成正面和背面兩部分。等泥料八九分干時取出來，把前后兩半泥像粘在一起，配上倆犄角。泥像全干時，給它身上刷一層膠水，然后再用彩色的顏料描畫。

現在尋常市面上已見不到兔兒爺的蹤影，只是作為民俗文物在民俗博物館之類的地方展覽，或者在工藝品商店里出售。年輕人對它所知不多，而老人提起它來就津津樂道。啟功先生講：“我小時候就喜歡兔兒爺。我小的時候，老長親舅姥姥送給我好大一個兔兒爺，比床高，有一米高，我一直很喜歡。后來逛東安市場，里面整條街的兩旁，八月中秋節前后，每個店鋪都擺滿了大大小小的兔兒爺，好講究啊。”在老人的記憶中，民國時期的北京城，兔兒爺與月餅是中秋節不可缺少的兩樣東西，正像舒乙先生所說：“童年的時候兔兒爺就是中秋節的象征，沒有了兔兒爺好像就不是中秋節。孩子們都得買兔兒爺，大家都覺得要是連兔兒爺都不買那還怎么得了。”不管窮富，每家都買兔兒爺。富人家就買大的，抬回家用水果、月餅供起來;窮人家買個小的，擺在家里圖個祥和。那時，每到農歷八月初，兔兒爺就開始上市，熱鬧一些的街巷都有賣的，特別是東安市場、前門、東四、西單等繁華區、廟會上，賣兔兒爺的更多。有的兔兒爺攤子，把大小不一的兔兒爺擺在樓梯式的貨架上，大的擺上層，小的往下擺，稱作“兔兒爺山”，詩里說得好：“瞥眼忽驚佳節近，滿街爭擺兔兒山”。兔兒爺的銷售，就在八月十五前的半月左右，過了中秋節，也就下市了。所以，說到底它還是個節令物品。

雖說兔兒爺是孩子過中秋的玩意兒，它還是跟普通的泥人玩具不同。就在民國時期，兔兒爺還有神像的性質，北京人有供奉兔兒爺的習慣。啟功先生說：

記得小時，每年八月十五(陰歷)，月亮上來最圓最亮的時候，大家在院子里供兔兒爺。供品有藕和月餅，據說藕是準備給兔兒爺剔牙的，月餅是給吃的，象征團圓?？衫弦幘厥侵辉S女子上這份供。兔兒爺豎著長耳朵，咧著三瓣嘴，眼睛直盯盯看著大家，坐在供桌上面，一副憨厚又天真的神氣樣子……特別有一種是神的代表，叫作月光馬兒。是用秫秸稈扎個架子，月光馬兒就貼在上面，紙上印的是白兔子在月亮上拿著杵搗藥圖。這搗藥的工作可是要求高啦，既要心地善良純潔，又要精細勞動，頻繁地重復同一操作，才能保證給人間送去靈藥。這個馬兒要背對著月光放，男孩子準看不準磕頭，我小時候好奇盡看。那樣真正供的兔兒爺，并沒有金盔金甲，而是立著搗藥忙著呢!這是古時候的人們對于自然現象不能解釋清楚，用神說事兒。兔兒爺就是神的代表，神不代表那張畫他的紙，那張紙可就代表神。

就是說，那時北京人供的兔兒爺有兩種，一種是泥像的，一種是紙上畫的，后者又叫“兔兒爺馬兒”，完全是神像。泥塑的兔兒爺從供桌上拿下來，就是小孩的玩具。不過還不是像對別的泥娃娃那么隨便玩，是擺在桌上的，不致輕易摔碎。玩兔兒爺就是這樣一種既哄小孩高興又把它當神敬的習俗，這就是“寓尊天敬神于娛樂之中”。當然也不是每家都搞供奉兔兒爺的儀式，有些人買回來擺著就是為了讓小孩高興，給家里增添喜慶氛圍的，不過過節的時候也還是要小心地擺著，不能隨便摔碎的，總是存了些恭敬之心。

兔兒爺的直接來歷是明代初期月光紙上的玉兔搗藥形象。那時人們供奉的主要是月光菩薩，玉兔只是月光菩薩寶座前的陪侍者，頂多是陪祭的。但在百姓看來，月光神前面的陪侍者也是神仙，而且它的職責是搗藥，這就跟治病的大夫有聯系了。現在還有這種民間傳說，說過去在人間流行瘟疫的時候，月宮里的玉兔同情民間疾苦，就下凡給人看病，但是它那種兔子的模樣把人都嚇跑了。兔子不灰心，穿上人的衣服，變成人的樣子，拿著藥杵給人看病。北京人愛吃的自來紅、自來白月餅就是源于玉兔給人治病的紅白藥片。