綜合外媒報道，當地時間25日晚，美國阿拉巴馬州使用氮氣窒息法對一名囚犯執行了死刑，成為該國首個使用氮氣處決死囚的州。

據美國全國廣播公司(NBC)報道，被處決的犯人名為肯尼斯·史密斯，行刑時，他被綁在輪床上，被迫通過面罩裝置呼吸氮氣，最終缺氧致死。

媒體目擊者稱，史密斯在遺言中說：“今晚，阿拉巴馬州讓人類倒退了一步。”

“我將帶著愛、和平和光明離開，”他補充道。“謝謝大家對我的支持，愛你們。”

據路透社報道，死刑專家表示，雖然美國及其他國家過去曾在執行死刑時使用過氰化氫等有毒氣體，但這是首次通過使用惰性氣體使人窒息來執行死刑。

據美國全國公共廣播電臺(NPR)報道，史密斯因1988年的一起謀殺案被定罪，原計劃于2022年11月被執行靜脈注射處決，但第一次處決執行時出現問題，他的靜脈注射死刑被取消。

此后，史密斯的律師要求阿拉巴馬州不要再嘗試對史密斯執行注射死刑，并要求使用氮氣。該州后又批準對其實施氮氣窒息死刑。

但在史密斯的第二次處決日期之前，他的律師提出反對使用氮氣，聲稱這一方法未經測試，將違反憲法。但是，州法院、聯邦法院，以及美國最高法院，均駁回了他的上訴。

當地時間1月3日，聯合國專家對用氮氣執行死刑可能構成酷刑發出警告，并在一份新聞稿中表示，“我們擔心氮氣窒息法會導致痛苦和屈辱性死亡。”他們說，通過氣體窒息(例如氮氣)進行的實驗性處決，可能會違反禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的處罰的規定。