美國杜克大學醫(yī)學中心的一組科學家表示，一些人在感染了新冠后未能恢復嗅覺的原因與嗅覺神經(jīng)細胞持續(xù)受到免疫攻擊以及相關細胞數(shù)量減少有關。這一發(fā)現(xiàn)21日在線發(fā)表在《科學·轉化醫(yī)學》雜志上，它為人們提供了一個重要視角，以解答這個困擾數(shù)百萬新冠感染者的棘手問題。

在關注嗅覺喪失的同時，這一發(fā)現(xiàn)也揭示了其他“長期新冠”癥狀的潛在原因，包括全身疲勞、呼吸急促和腦霧，這些癥狀可能由類似的生物機制引發(fā)。

研究人員稱，通常與新冠肺炎感染有關的首批癥狀之一是嗅覺喪失。許多在病毒感染急性期嗅覺改變的人會在之后一到兩周內(nèi)恢復，但有些人不會，這就需要更好地理解為什么這部分人在感染新冠后會持續(xù)數(shù)月至數(shù)年喪失嗅覺。

包括杜克大學、哈佛大學和加州大學圣地亞哥分校在內(nèi)的聯(lián)合研究團隊，分析了從24份活檢組織中收集的嗅覺上皮樣本，其中包括9名得了新冠后長期嗅覺喪失的患者。

這種基于活組織檢查的方法揭示了參與嗅覺上皮炎癥反應的T細胞在嗅覺上皮中的廣泛浸潤，嗅覺上皮是嗅覺神經(jīng)細胞所在的組織。盡管沒有檢測到達到確診新冠肺炎的病毒滴度水平，但這種獨特的炎癥過程仍然存在。

此外，嗅覺感覺神經(jīng)元的數(shù)量減少，可能是由于持續(xù)的炎癥對脆弱組織的破壞。研究人員稱，“這幾乎就像是鼻子里的一種類似自身免疫的過程。”

令研究人員感到鼓舞的是，即使在長期的免疫攻擊之后，神經(jīng)元似乎仍保持著一定的修復能力。研究人員希望，調(diào)節(jié)這些患者鼻子內(nèi)的異常免疫反應或修復過程可至少幫助部分嗅覺恢復。