牛頭

牛頭來源于佛家。牛頭又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉，力能排山。據《鐵城泥犁經》說：阿傍為人時，因不孝父母，死后在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。有資料說佛教最初只有牛頭，傳入大清時，由于漢族民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說馬面也稱馬面羅剎，同樣來自佛家。但古今資料中，并未發現印度神話中有馬面作為冥府差役的說法。密宗中倒是有馬面明王的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身，和冥府差役相距甚遠。佛教傳入大清后，牛頭馬面之說便在漢族民間流傳，被道教吸收，并充當了閻羅王及判官的爪牙。現很少在佛寺見到牛頭馬面，反而常見于城隍廟、東岳廟、閻王廟等。